Généralités sur les étirements: Données d'anatomie et de mécanique musculaire

La connaissance de certains points d'anatomie et de mécanique musculaire est indispensable à la compréhension et à la réalisation correcte de ceux-ci par le joueur.

Il y a deux grands types de muscles : les muscles striés à contractions volontaires et les muscles lisses à contractions involontaires.

Le muscle cardiaque échappe, de part sa structure, à la catégorisation.

Le type de muscle sur lequel nous allons agir de façon directe avec les étirements est le muscle à contractions volontaires, c'est à dire le muscle du mouvement.

Ce muscle est composé de deux parties, l'une épaisse, charnue appelée le ventre, l'autre étroite et dense appelée le tendon.

Le ventre est composé de fibres regroupées en faisceaux dont les extrémités forment le tendon.

Le muscle strié est extensible, s'il est étiré par une des extrémités, l'autre étant fixe, il se laisse étirer; il est également élastique, il revient à sa position initiale si la pression qui maintient l'extension est relâchée.

Pendant des années, et aujourd'hui encore pour certains, les sportifs ont utilisé, afin d'améliorer l'extensibilité de leurs muscles, une méthode basée sur des étirements répétitifs par à-coups et généralement douloureux, la douleur semblant garantir l'efficacité du résultat.

Or, si la douleur paraît être une condition de réussite dans certains cas, notamment dans la recherche de l'hypertrophie musculaire où elle

permet de mesurer le degré de sollicitation du muscle, elle est loin d'en être une, au contraire, en ce qui concerne l'assouplissement.

La douleur est le signe d'un muscle trop étiré, cette hyperextension déclenche le réflexe d'étirement, appelé également réflexe myotatique, sa fonction est de préserver le muscle d'une extension excessive traumatisante.

Dans le muscle se trouvent des récepteurs sensitifs dont le rôle est d'informer le systême nerveux central du degré d'étirement des fibres musculaires.

Si l'information transmise par ces récepteurs est alarmante, s'il y a un risque de traumatisme, l'ordre de contraction, afin de préserver l'intégrité musculaire est donné en retour.

Le récepteur (1) enregistre une extension excessive, envoie par l'intermédiaire du nerf sensitif (2) l'information au systême nerveux central. Après réception de l'information, le systême nerveux central, donne l'ordre de contarction par l'intermédiaire du nerf moteur (3).

Il apparaît donc qu'un exercice d'extension musculaire ne doit jamais être violent ou douloureux. Si cette règle n'est pas respectée, l'exercice ne sera pas efficace.

L'extension musculaire est produite par l'action du poids du corps, d'un partenaire ou encore de groupes musculaires éloignés du muscle étiré.

L'étirement passif, en prenant comme préalable, la détente musculaire et en la maintenant tout au long de l'exercice permet une extension maximale, car un muscle relâché se laisse étirer plus facilement.

L'extension du muscle résulte de la contraction de son antagoniste.

L'étirement actif implique, au moment du maintien de l'extension d'un muscle donné, la contarction isométrique de son antagoniste.

Ce type de contraction statique est difficile à soutenir ce qui limite le temps d'extension et rend difficile la focalisation de l'attention sur le muscle étiré.

Dans la conception d'un exercice de streching, il y a une prise en compte de données anatomiques. Parmi ces données, qui conditionnent donc la forme d'un mouvement, les muscles bi-articulaires ont une place prépondérante.

Les muscles bi-articulaires croisent deux articulations, c'est le cas de muscles tels que le quadriceps ou le triceps sural.

Prenons le cas du triceps sural (mollet), il se compose du soléaire qui croise uniquement l'articulation de la cheville, et des jumeaux qui croisent l'articulation de la cheville et du genou.

Pour étirer le soléaire, il suffit de mettre en extension le talon.

Pour étirer les jumeaux, il faut mettre en extension le talon et le genou.