Généralités sur le muscle
Le MUSCLE est l'élément principal de la motricité humaine. Ses contractions étant à la base de tout mouvement, il faut absolument en maîtriser les caractéristiques principales si l'on souhaite agir sur leur qualité.
 Différents types de muscles compose le système musculaire ( environ les 2/3 du poids du corps). Etant tous importants dans l'organisme, celui qui nous intéresse directement au niveau sportif est essentiellement la première catégorie.
Les différents types de muscle
- les muscles rouges ou striés, 400 environ. Ce sont des muscles volontaires car ils obéissent à la volonté et sont innervés par le système nerveux cérébro-spinal;

- le muscle cardiaque aussi strié mais non volontaire;

- les muscles lisses, souvent grêles, incolores, involontaires et innervés par le système sympathique et parasympathique.
Au niveau anatomique, le muscle strié a la forme d'un fuseau avec un ventre charnu disposé entre deux tendons fixés souvent sur le squelette.

Le ventre peut être composé de 2, 3 ou 4 corps musculaires différents à une extrémité mais réunis à l'autre (par exemple le biceps, le triceps, le quadriceps).

L'aponévrose est la membrane qui enveloppe le muscle et qui envoie des cloisons à travers la masse musculaire, la divisant en faisceaux de fibres musculaires.

 Ces fibres musculaires représente l'unité de base du muscle.

Ce sont des grosses cellules à plusieurs noyaux et qui comportent une membrane, des éléments contractiles (les myofibrilles) et un milieu cellulaire (le sarcoplasme) renfermant les différents substrats du métabolisme énergétique.

Ce métabolisme sera détaillé dans une autre fiche de la rubrique préparation physique.
Les différents types de fibres
Il est nécessaire de faire une distinction entre les types de fibres musculaires.
Nous trouvons les fibres lentes, ou fibres rouges ou type I. De diamètre moyen, riches en sarcoplasme et moins en myofibrilles. Leur couleur rouge est due à une grande quantité de myoglobine.

C'est au sein de ces fibres que s'effectuent la priorité des processus oxydatifs de la contraction musculaire, dans la mesure où elle sont beaucoup irriguées par les capillaires sanguins.

 Ce sont des fibres peu fatigables, surtout sollicitées dans les exercices aérobies ou de longue durée.

En effet, les motoneurones qui les innervent ont une vitesse de conduction de l'influx nerveux peu importante, mais au seuil d'activation très bas ce qui provoque une contraction lente, qui débute de suite, même pour des contractions de faible intensité.
Les fibres rapides, ou fibres blanches ou type II ont plus de myofibrilles mais moins de sarcoplasme et moins bien irriguées par les capillaires sanguins.

Intervenant surtout dans les exercices anaérobies, elles produisent des contractions musculaires rapides et de forte intensité.

Elles sont vite fatigables, correspondant donc à des efforts brefs et intenses.

 Il existe 2 types de fibres rapides :

- les fibres II A qui possèdent le potentiel oxydatif le plus important de toutes les fibres rapides, possédant ainsi une résistance à la fatigue plus important

- les fibres II B rapides pures. Grand diamètre et la plus grande vitesse de contraction. Avec une faible résistance à la fatigue.
Les fibres de transition (F II AB, F II C) correspondent plutôt à des étapes de transition d'un type de fibre à un autre.
 Les fibres musculaires peuvent évoluer d'un type à l'autre en fonction du travail auquel le muscle est soumis.
Unités motrices et contraction musculaire
Dans un muscle, les fibres musculaires sont regroupées au sein d'une même unité constituée de plusieurs fibres musculaires innervées par un même motoneurone.

Le nombre d'unités motrices peut varier de 50 à 2000.

Dans une même unité motrice, toutes les fibres ont la même priorité, donc du même type. Toutes les fibres d'une même unité motrice sont activées pratiquement en même temps lorsque le motoneurone correspondant est stimulé.

Les unités motrices, souvent regroupées à l'intérieur d'une même structure plus étendue, donne à la contraction musculaire un caractère homogène.

 Ceci nous permet de constater une coordination intramusculaire puisque lorsque l'intensité de la contraction augmente, il y a un recrutement progressif des unités motrices ce qui lui donne la plus grande partie de sa qualité et de ses caractéristiques.

Connaissant la structure du muscle, il serait intéressant de rendre compte des effets engendrés par les mécanismes évoqués. Toutes ces réactions ont pour finalité la contraction musculaire qui peut s'exprimer de manières différentes en fonction des situations dans lesquelles elle s'exerce et des contraintes mécaniques auxquelles elle s'oppose.
Pascal GALANTIN,

cyber-préparateur physique de MultiVolley
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