Le Brésil remporte la Ligue Mondiale 2005, en ne perdant qu'une seule rencontre en poule face au Portugal ! Place à l'édition 2006 !

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La Ligue Mondiale accueille cette saison 16 pays au lieu de 12 en 2005, ce qui représente 96 matchs. Il y avait d'ailleurs à l'origine 18 candidats, et la FIVB en a retenu 16, et a doté cette année la Ligue Mondiale d'un record historique de 20 millions de dollars de prize money distribués tout au long de chaque weekend en cash aux équipes victorieuses !

On notera donc le retour des USA, de la Russie et de la Bulgarie, des nations incontournables et pourtant absentes ces dernières années ! La Chine revient aussi, probablement en prévision des JO 2008.

Parmi les nations qui arrivent en Ligue Mondiale, voici l'Egypte, le premier pays du continent africain à prendre part à la prestigieuse compétition, ce qui a aussi pour effet de donner une véritable dimension planétaire à l'évènement qui accueille pour la première fois les 5 continents ! La Finlande est aussi invitée pour la première année, un choix étonnant si l'on considère que la Grèce a été écartée cette saison, alors qu'elle figure dans le top 10 mondial. D'autres nations européennes comme l'Espagne, l'Allemagne ou la Hollande sont aussi bien plus représentatives que cette nation qui pointe en 42eme position au ranking mondial, mais il s'agit probablement là d'une opportunité donnée par la FIVB à un pays nordique: à suivre ! Enfin, la Corée, au vu de sa montée en puissance, intègre aussi la Ligue Mondiale.

Parmi les habitués, la France, l'Italie, le Portugal et le Japon ont aussi été retenus avec les 4 qualifiés d'office, finalistes 2005, qui sont le Brésil, Cuba, la Pologne et la Serbie Montenegro.

Il n'y aura qu'un qualifié par poule, qui rejoindra la Russie organisateur du round final et qualifiée d'office, ainsi qu'une sixième équipe qui profitera de la wild card de la FIVB.

Voici donc les 4 poules de la Ligue Mondiale 2006 !

..:: Poule A ::..

• Serbie Montenegro (n°3)
• USA (n°5)
• Pologne (n°8)
• Japon (n°12)

La Serbie fait toujours office de référence, mais elle devra composée avec d'autres équipes très tactique et physique, puisque les USA et la Pologne sont deux formations qui disposent sensiblement des mêmes armes. On notera que BALL le passeur américain a raccroché, ce qui changera la donne pour cette équipe. Seul le Japon semble un cran en dessous, et devrait souffrir de la constitution de cette poule.

..:: Poule B ::..

• Brésil (n°1)
• Argentine (n°6)
• Portugal (n°18)
• Finlande (n°42)

Le Brésil vainqueur de l'édition précédente dispose cette année encore d'une poule "protégée", et devrait sortir vainqueur de ce groupe B dans lequel seule l'Argentine constitue un réel danger, même si l'on se souvient que le Portugal avait pourtant été la seule équipe à gagner contre les hommes de Rezendez l'an passé.

Une poule européenne dans laquelle la Chine s'invite, et l'Italie sera favori contre la Russie pour la première place. L'équipe de France jouera peut être les trouble-fêtes, tout comme la Chine, mais il semble difficile d'imaginer un autre scénario actuellement. Toutefois, le fait d'être qualifié d'office n'incitera peut être pas la Russie à envisager la victoire à tout prix chaque weekend: feront ils le pari du moyen terme en faisant jouer une équipe B parfois, ou des jeunes ? La seule chose certaine, c'est que le départ de Khamoutskikh changera la physionomie de cette formation.

Ca sera puissant dans cette poule, avec les chocs physiques que seront les matchs Cuba-Bulgarie ! L'Egypte et la Corée avec son jeu atypique seront probablement décrochés de la course au Final Four assez rapidement.

Autres ressources:

> MultiVolley: le musée

> Tous les résultats à la FIVB