..:: L'ete 2009 ::..

Courant de juillet me vient un appel que je qualifierais de providentiel. L'entraineur national me demande si je suis pret a revenir en equipe de France pour les echeances estivales, et la, pas grande hesitation mais reflexion quand meme, une selection ne se refuse jamais, sachant que du travail nous attendait mais de grandes choses aussi.

Et me voila de retour en stage avec les anciens Kieffer, Antiga et compagnie pour une qualif au championnat du Monde en Pologne, loin d'etre acquise apres la World League 2009. Mais cet objectif la, pas le droit de le rater. Pour se qualifer, il faut finir dans les deux premiers avec Slovenie et Slovaquie, rien de difficile ! Mais finalement, c'est peut etre la le piege.

>>> France Slovaquie

De retour avec le maillot bleu, ca fait plaisir: j'ai tout de suite retrouve mes marques en reception, et on sent que notre liaison bloc def fonctionne toujours a merveille. Un beau jeu developpe par Loic Lemarrec, alternant le centre et la pipe, et nous voila sur une victoire 3-1 avec toujours ce flottement qui peut nous jouer des tours. A l'arrivee, de grands Rouzier et Samica, avec l'apport au centre de Sol, un peu dans le role de Montmeat a sa grande epoque.

>>> France Slovenie

Le match piege, quasiment celui qui nous qualifie, car la Pologne va surement gagner ses 2 matchs. Un debut difficle des slovenes presents dans leurs fondamentaux: tres bons techniciens, patients, ils nous font dejouer. C'est Vadeleux, par un contre magistral, qui declenche le gain du 1e set. La suite devient un peu plus facile mais toujours avec une baisse de regime. Au bout du compte la victoire est la: 3-1 et nous voila au 3/4 en Italie pour ces CM.

France-Pologne est anecdotique: le match pour rien avec peu de motivation malgre tout, et une equipe polonaise transcendee devant son public qui gagne 3-0. Mais l'objectif est atteint: Italia nous voila.

..:: L'euro dans le retro ::..

C'est avec une grande joie que j'aborde cette enieme manifestation et un avec un entrain de jeunot... L'effectif est remanie depuis la qualif trois semaines avant: le retour de Kieffer, la blessure de Pujol et la retraite de Lemarrec, a qui je souhaite bon vent en club... Cela oblige Philippe Blain a appeler deux nouveaux passeurs: l'un d'eux est le musculeux Bazin, fraichement champion de France avec Paris, et l'autre le pas moins physique Takaniko dit Touf, une paire de passeurs inexperimentes mais ultra motives.

Formule sportive de ces championnats d'Europe: comme deux ans avant ! 4 poules de 4 croisees, les 3 premiers de chaque poule se jouent en gardant les resultats acquis avec les equipes de la premiere poule: complique mais c'est comme ca !

Poule A
Pologne France Turquie Allemagne

Poule B
Espagne Grece Slovaquie Slovenie

>>> France Pologne

On commence fort: la tete de serie en premier, on se doit de bien debuter la compet' car on sait que c'est notre revelateur en general, le DEBUT de competition !! Les polonais nous ont deja battu chez eux deux semaines avant, dans un match qui ne comptait pas. Mais meme sans deux de leurs joueurs blesses, ils restent neanmoins les favoris du groupe. Le premier set demarre sur les chapeaux de roue: Bazin distribue admirablement le jeu, notre systeme de bloc-defense fonctionne au cordon et les polonais sont surpris d'entree ! Un 25-17 retentissant qui en dit long sur nos objectifs.

Le second set est a couteaux tires, mais les polonais -grace a leur duo Kurek Bartosz- font des degats et on doit s'incliner 25-19 non sans resiste., Le troisieme set, comme toujours, est celui qui va decider de l'issue du match, et a 22-22, deux blocs du jeune central polonais rentre a juste titre permet a ces derniers de s'adjuger le gain de la manche. A 2 sets a 1, le vent tourne en faveur des polonais et la perte du troisieme set nous a marque: nous sommes un peu moins precis et la Pologne joue admirablemet bien. On ne lache rien ! Devant au second temps mort technique, des series de service de Plinski et Modzonek creusent l'ecart et la Pologne gagne ce match pourtant serre. Nous sommes bien rentres dans la competition malgre la defaite.

>>> France Allemagne

Apres une journee de repos determinee par la CEV, nous enchainons contre la dangereuse Allemagne rajeunie depuis cet ete, out Popp, Bergmann, Hubner et compagnie. Ce qui aurait du nous debrider pour le reste de la competiton va en fait nous crisper au debut de ce match. Avec des gars experimentes tels Schops et Andrae qui rentrent plein fer dans le match, c'est le scenario inverse du match precedent on est oblige de cravacher pour rester au score, et ce diable d'Andrae aide par le jeune passeur qui alterne admirablement le jeu, resultat un 25-18 sans appel.

Coup de froid dans la maison bleue ? et non, car on sent vraiment une envie et une motivation perdue depuis quelques temps pour revenir. C'est sans s'enerver que petit a petit on installe notre jeu, d'abord bon service puis bloc-def bien place et enfin de l'agressivite a l'attaque avec Samica et Rouzier qui sera le duo percutant de ces championnats d'Europe. On recolle a 1-1 et les allemands commencent a se fatiguer: c'est leur troisieme match d'affilee. C'est normal que Schops commence a s'essoufler a force d'attaquer tous les ballons de son equipe.
Resultat: un troisieme set rondement mene, avec des def de partout et a la conclusion toujours les memes, aides par un Vadeleux decisif au service et a l'attaque.

Dans ce quatrieme set, l'Allemagne recolle et c'est sur side-out que se decide le match, l'intensite monte d 'un cran: les contres se font rares, mais pas les defenses. A 22-23 pour l'Allemagne, une premiere defense permet de conclure, puis une seconde va suivre. Ce qui fait 24-23 va continuer sur une enieme defense conclue de main de maitre par Samica, 25-23 et c'est le debut d'une aventure humaine extraordinaire.

>>> France Turquie

Il ne faut pas sous estimer les Turcs a domicile: meme avec deux defaites ils peuvent encore se qualifier s'ils nous battent 3-0. Quant a nous, la victoire contre l"allemagne nous place judicieusement dans la suite de la compet. En gros, un match bien maitrise contre des Turcs vite eteints si ce n'est au milieu du second set, avec la rentree du deuxieme passeur qui se met tout de suite en valeur en alignant 4 contres d'affilee sur Samica. Mais l'incendie va vite etre eteint, avec la rentree de Tuia qui amene son physique et sa puissance. Un 3-0 sans debauche d'energie, qui nous place idealement en vue du second tour.

Une premiere phase bien negociee, et maintenant trois matchs a gagner pour passer en demi finale. Ce sera contre des equipes a notre portee, mais tres dangereuses par leur jeu complet (Espagne Grece Slovaquie)

>>> France Slovaquie

Le premier match du second tour, et deja plus le droit a l'erreur ! Mais je sens qu'une confiance commence a s'installer chez nous: les attaquants sont prets a aider Yannick et le reste du groupe a se sacrifier a chaque rentree du banc: ca fait plaisir a voir et a jouer ! Les Slovaques, on les connait ! chaque annee c'est un match difficle qui s'annonce contre eux. Joueurs techniques, et l'arrivee sur le banc de Zanini (coach italien) a amene une rigueur supplementaire, ce qui les rend encore plus penibles a jouer. Meme si on domine le match, on les sent toujours presents, a attendre une baisse de regime de notre part. La perte du second set 33-31 ne va pas pour autant nous decourager: on reste lucides et patients, ce qui se traduit par une belle victoire 3-1, mais certaines erreurs ne devront pas etre repetees contre les experimentees Grece et Espagne.

>>> France Grece

De retour contre ces eternels grecs (depuis des annees, on joue contre les memes joueurs Baev, Kournetas, Christofidelis...) et surtout un jeune central prometteur, Tsurits qui va devenir tres fort. Un bon premier set, bien mene par nos defenses et services gagnants, un Samica en grande forme, car joueur du Pana, il veut se montrer a son avantage ! En contenant les services des grecs, on arrive a developper notre jeu par le centre.. Le second set demarre pourtant bien, mais le jeune central grec commence a faire son festival au bloc: 8 au total, ce qui nous oblige a nous depenser tant a l'attaque qu'au bloc. Perte du set 28-26, et nous voila revenus au point de depart. Mais notre experience des matchs precedents va nous servir, et on demarre pied au plancher. Toujours aussi agressifs, on tombe dans le panneau en repondant betement aux insultes ou provoc des Roumeliotis and co... On s'adjuge le troisieme set 25-21. Debut du quatrieme, les grecs mettent tout de suite la pression au service et Tsurtis est incontrolable: attaque bloc service il est partout !! Encore une fois, notre lucidite de fin de match va nous servir: service tactique, defense et fixation de kieffer pour le 25-23 final qui nous met un pied et demi en demi-finale. Mais le lendemain nous attend le champion d europe espagnol...

>>> France Espagne

Toujours delicats, des matchs importants face aux Espagnols ! Des roublards, les freres Falasca, Rodriguez toujours dangereux, et c'est sur un faux rythme que commence ce match. Les espagnols ne jouant plus rien ils acc?lerent par intermittence, et c 'est ce qui rend le match a double tranchant: d'un cote une equipe qui joue sa qualif, et de l'autre une autre qui ne joue plus rien. Mais on decide de se faire violence et d 'en finir encore grace a une bonne serie de services courts de Vadeleux qui detend l'atmosphere. Nous voila en DEMI FINALE: un objectif plutot utopique au debut mais bien reel maintenant, on doit savourer...

>>> 1/2 finale France Russie

Nous voici dans le dernier carre contre l'epouvantail Russe qui n'a pas perdu un match dans les poules de la mort. Mais pourtant, on les sent tendus et pas surs. Ils nous craignent car notre style de jeu va leur rendre la tache compliquee si on reste concentres. Le debut de match nous donne raison: on reste patients sur leurs grosses mises en jeu et patients aussi au soutien. Les geants russes vacillent et on se sent pousser des ailes: 2-0 pour nous, et en prime une enorme qualite de jeu. Bagnoli l'entraineur italien des russes essaie tous les changements, rien n'y fait: out Mihailov,Tetyoukine et Berezko, on sent qu'on peut y arriver ! Et puis je ne sais pas, peut etre la peur de gagner a +4 dans le troisieme set, la machine s'enraye: les Russes reprennent le commandement, et c'est l'inverse qui se produit: ils repassent par le centre et enchainent les blocs et hop 2-2 nous voila dans un tie break de vie ou de mort pour une second finale!!!!

Mano a mano, et puis le pointu russe passe en force; contre de Kossarev sur Rouzier, Kazakov au centre. 8-4 changement de cote, mais on ne lache rien et 9-13 pour les Russes. Service kieffer. sur le banc je me tourne vers Olivier Lecat et je lui murmure "il faut un miracle" et le seigneur m'ecouta: 10-13, 11-13 sur une magistrale defense et contre attaque de Samica puis 12-13 bloc de Samica. Rebelote a 13-13: cette fois ci c'est au tour de Rouzier 14-13 incroyable scenario de 9-13 a 14-13, et balle de match pour nous, les russes tournent sur une incroyable mesentente en defense mais la je me dis c'erst pas possible, on ne peut plus perdre. Show de Samica: deux attaques en bout de filet 16-15, et un ace pour finir, qui nous propulse en finale: le REVE CONTINUE, J'EN PLEURE DE JOIE, C'EST HEROIQUE !

>>> Finale France Pologne

Le match d'ouverture est aussi le match de cloture, malheureusement on a deja laisse des plumes en demi face aux Russes. On joue avec quasiment le meme 7 depuis le debut de la compet. Les polonais sont plus frais, mais une finale c'est une finale: ca se joue a fond. On est devant jusqu au second temps mort, mais ce diable de Gruska qui nous avait toujours reussi transperce la defense et le contre, on repond par Rouzier, Vadeleux et Samica. Un set etrique mais defaite 25-27 avec une derniere ''pipe'' de Kurek.

Le coeur y est mais le physique est chancelant. Les Polonais continuent a nous pilonner. On resiste mais meme en faisant sortir Kurek du match, les remplacants y vont de leur entree. La perte du second set nous est quasi-fatale, mais c'est sans connaitre l'orgueil francais. Debut en fanfare: on se lache dans la bataille, notre bloc-defense revient, et sans trembler un cinglant 25-17. Debut du quatrieme set a couteaux tires: egalite parfaite 24-24 et ce diable de Gruska revient pour notre malheur et nous crucifie 24-26. C'est la fin d'une histoire mais d'une BELLE histoire.

Merci les gars je me suis regale, et a charge de revanche aux Championnats du Monde en Italie, ou on reviendra plus forts...

Hubert HENNO.