Apres le premier triomphe du 29 decembre pour finir cette annee contre l'eternel Trento, nous voila de nouveau face a un de nos objectifs majeurs de la saison: la Coppa Italiana (la coupe d'Italie) chere a Cuneo avec deja quatre titres a son actif.

..:: Demi-finale Cuneo-Macerata ::..

Apres avoir ecarte Perouse en quarts de finale, nous voila face a un de nos adversaires directs pour la course au titre: la Lube Banca Marche Macerata, equipe reputee en coupe, avec dans ses rangs des joueurs tels que le croate Omrcen, Vermiglio et les serbes Stankovic et Podrascanin... et aussi un certain Romain Vadeleux venu se frotter au gratin italien !

En championnat, notre premiere defaite a domicile est a mettre au compte de Macerata. Je m'attends donc a un match ''difficilissimo'', et le debut de la rencontre est tres accroche: on se rend coup pour coup au service, avec des missiles des deux cotes. Les receptions sont a rude epreuve face a Savani/Omrcen et Nikolov/Wijsmans de l'autre cote.

Le premier set est tactique: beaucoup de contres de part et d'autre, puis en fin de set les services de Volkov et les attaques de parodi font la diff?rence, avec un set gagne 25-19. Le debut du second set est en notre faveur, mais avec une serie de Martino qui fait nettement le break, les ''marchigiani'' empochent la manche sur le meme score, avec un grand Savani a l'attaque.

Le troisieme set peut decider du sort de la rencontre: Macerata prend d'abord l'avantage avant que nous les rejoignions sur le fil pour finalement l'emporter 29-27 sur un service gagnant du jeune talent italien Parodi (auteur d'un match enorme). Dans le quatrieme set, tout y passe: defenses, soutiens, aces, contres gagnants... on assiste vraiment a une grosse demi-finale entre deux belles equipes. C'est a leur seconde balle de set que Macerata gagne le droit d'aller au tie-break qu'ils vont mener jusqu'a 7-3, avant que nous les remontions grace a des series de service du capitaine Wijsmans, et prendre l'avantage 10-9. Nous ne lacherons plus jusqu'a ce contre decisif de Nikolov, qui nous propulse vers notre seconde finale consecutive (et ma quatrieme a titre personnel). J'espere que nous les ressources physiques necessaires pour rejouer le lendemain face a l'ogre Trento qui a liquide Trevise en 1 heure de match!!!!

..:: Finale Cuneo-Trento ::..

Une finale presque annoncee entre les deux premiers du championnat, et surtout une rivalite qui dure depuis presque un an maintenant: quatre finales jouees entre les deux geants transalpins. Pour l'instant, nous avons un leger avantage psychologique sur eux, en ayant remporte deja deux victoires sur trois ! alors jamais 2 sans 3 pour Cuneo ?

Le point fort de Trento est le service, ce fondamental primordial dans le volley moderne ou excellent les canonniers Juantorena et Kaziyski, certainement la meilleure paire d'attaquants au monde. Pour ma part, j'ai un enorme travail a faire en reception -comme contre Macerata- pour eviter les series.

Le premier et le deuxieme sets sont des copies conformes: il n'y a qu'une equipe sur le terrain et franchement, nous jouons a un niveau tres eleve ! quasiment aucune faute et beaucoup de serenite entre nous. Le rapport entre les joueurs est fluide et la tranquillite nous met a l'abri d'un retour de Trento. Parodi et moi faisons un gros travail tant en recep qu'en defense, ce qui permet a Grbic de varier son jeu. Cela permet notamment a Volkov de percer le contre adverse: 2-0 pour nous, et on ne compte pas s'arreter la.

Le debut du troisieme set est legerement en faveur de Trento, mais a chaque fois ils trouvent un cuneese pour contrecarrer leur tactique de match. C'est aussi pourquoi la fin de set est epique: un bloc de Wijsmans sur Stokr, puis une fusee de Volkov au service, une enieme recep de Parodi sur un missile de Kaziskyi pour enfin conclure ce match magnifique par une faute d'attaque de Stokr. Cela nous permet pour la seconde fois de monter sur la plus haute marche du podium et de nous qualifier directement pour la champions league l'an prochain ! Vraiment, quel plaisir d'evoluer dans une equipe comme Cuneo, avec des champions et un cocktail experience jeunesse detonnant..